元明粉，白色、无臭、有苦味的结晶或粉末，有吸湿性，易溶于水，水溶液呈中性。溶于甘油不溶于醇。纯度高、颗粒细的无水物称为元明粉。元明粉在化工应用中用于制造硫酸钠、硅酸钠；在玻璃行业中代替纯碱作助磨剂；在造纸工业中用于制造硫酸盐纸浆时的蒸煮剂；纺织工业用于调配维尼纶纺丝凝固剂；用于有色金属冶金、皮革等方面。