元明粉用于作酸性染料的缓染剂。用酸性染料染毛、绦时，如果单加硫酸或醋酸，会使酸性染料的上色速度太快，染料不容易渗入纤维内部，而造成色花加入元明粉能减慢染料上染速率，起到良好的缓染作用。