元明粉，白色、无臭、有苦味的结晶或粉末，有吸湿性。外形为大的结晶或颗粒性小结晶。

主要用于化学工业、造纸工业、玻璃工业、纺织工业、用来制硫化钠、纸浆、玻璃、水玻璃、瓷釉，也用作缓泻剂和钡盐等。