碳酸钠在常温下为白色无气味的粉末或颗粒。碳酸钠的水溶液呈碱性具有一定的腐蚀性，能与酸发生复分解反应，也能与一些钙盐、钡盐发生复分解反应。稳定性较强，但在高温下也可分解，生成氧化钠和二氧化碳，长期暴露在空气中能吸收空气中的水分以及二氧化碳，生成碳酸氢钠，并结成硬块。

主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产。还广泛用于生活洗涤、酸类中和以及食品加工等。